En zonant sur Booking.com nous avons trouvé une auberge improbable à Arques la Bataille, petit palais normand aux motifs élaborés de briques et de pierres flanqué d'un jardin plein de fleurs et de fruitiers. Un vrai mirage en bord de route qui propose gîte et couvert (dîner+ petit déj) pour pas cher.
Gîte et couvert, à l'ancienne
Les passionnés d'histoire auront déjà tiqué sur la localisation de l'hôtel- auberge, puisque Arques la Bataille est le site où Henri IV a foutu la pâtée aux 35 000 hommes du Duc de Mayenne de la ligue catholique avant de rentrer à Paris en 1589.
Sans doute qu'à l'époque le Manoir d'Archelles et son avant-corps fortifié existait déjà. Mais sans doute pas l'auberge qui fut rajoutée plus tard, aménagée dans les anciennes étables.
En 2023 quand on arrive au manoir en passant par la route de Saint Aubin le Cauf, deux choses sautent aux yeux:
1) la beauté du manoir, exemple unique de l'architecture Renaissance en Normandie qui apparait derrière un gigantesque saule pleureur et vous charme avec ses buissons de fleurs.
2) la laideur des maisons en construction juste en face sur la même route. Je n'ai pas vu, qui de Orpi ou Phénix ou autre promoteur de laideur est signataire de ces horribles guérites en faux bois marron et orange mais je peux vous dire que ça jure pas mal dans le paysage. Encore un nouvel épisode de l'emmochissement de la France, me dis-je en tournant la tête.
Lydie, dame sympathique en service dans la maison depuis 45 ans, nous montre la chambre, très grande, avec une cheminée d'époque et des poutres peintes en bleu clair.
Il faut dire qu'en Normandie, tout est histoire de poutres et de pans de bois et qu'on a tôt fait de se sentir comme dans une boîte quand on passe du temps dans les logis normands. Donc je dis oui aux poutres peintes en clair.
Sur la table du petit salon, une Vittel, une bouilloire et des infusions, aménités qu'on trouve plutôt dans les palaces ou les gîtes mais qu'il faut quémander dans un hôtel ordinaire. Pour moi, ça compte.
Jardin d'Eden
Mais le clou du spectacle, le pinacle du ravissement, c'est le jardin!!! Alors là on se croirait dans un rêve de Lewis Caroll dans les châteaux de la Loire. Une allée de fruitiers ployant de pommes et de poires, du raisin, des roses, des aubépines, des courges et des petites tomates qu'on vous sert le soir sur une petite assiette rustique.
Ce soir au Manoir d'Archelles, nous sommes les heureux clients d'une soirée étape comme on dit dans le jargon hôtelier. A la base cela s'adresse aux VRP et autres professionnels qui souhaitent manger et dormir à moindre coût lors d’un déplacement professionnel. Il s'agit donc d'un package où le dîner est fixé à l'avance.
Au menu ce soir là:
Entrée:
Un crumble de Camembert (!!!!) ou une terrine de maquereaux
Plat:
Filet de saumon au Neufchâtel (!!!!) ou un confit de canard aux petits légumes.
Dessert, je ne me souviens plus.
Biensûr, il fallait goûter le crumble de Camembert et le saumon au Neufchâtel. Quand on voit ce que les Suisses et les Francs Comtois se permettent de faire je ne vois pas pourquoi les Normands ne pourraient pas s'amuser un peu avec leurs fromages. Et bien c'était pas mal du tout. J'avais peur que ce soit trop salé mais que nenni. Néanmoins on a du rincer le tout avec un p'tit calva en fin de repas. Normal.
Ambiance d'auberge
L'auberge du Manoir d'Archelles n'est pas une néo auberge reprise par des jeunes chefs passionnés qui veulent renouer avec l'authenticité d'un terroir. Nan, c'est un restaurant à l'ancienne, tenu par des femmes qui gèrent l'entreprise à bout de bras, ne comptent pas leurs heures, mais confient tout de même avoir hâte de ranger le tablier. Elles proposent une cuisine sans chichi sans le story telling auquel on est tant attaché de nos jours et je n'ai ni envie de les critiquer ni de les encenser. Elles font ce qu'elles peuvent à 4 mains et c'est bien.
La patronne, Brigitte Manuelle a repris l'affaire à sa belle famille dans les années 90. D'abord l'auberge, puis les chambres.
Aujourd'hui elle fatigue un peu d'autant plus que Lydie va partir à la retraite. Seule une petite partie de l'auberge est ouverte au service, la grande salle du fond avec ses dix couverts de plus, son ancienne mangeoire à bétail et ses poutres sombres reste fermée. Trop de charges, pas assez de bras, l'équation est vite faite.
On a un peu de peine le soir en rentrant se coucher...
Le lendemain matin, il pleut fort sur le jardin qui exhale des odeurs de fleurs.
Le petit déj est copieux. Les habitués qui reviennent tous les ans avalent leur croissant avant d'aller écouter un récital de Bach dans les églises alentours.
Bref, si vous passez dans le coin de la côte Dieppoise, faites vous plaisir avec une soirée étape au Manoir des Archelles: 160 euros pour une chambre de princesse, dîner et p'tit déj pour 2. Ça en vaut la chandelle.
Auberge du Manoir d'Archelles - Route de Neufchâtel - 76880 Arques la Bataille
Tél : 02 35 83 40 51- e-mail : toucas2@wanadoo.fr
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